人為何會老化
有此一說，生物的壽命為出生到長成這段期間的５∼２０倍。兩年便能長為成犬的狗，其壽命為10-15歲，大象長成需20年，其壽命為150年以上。照此計算來看，人類應該能活100∼150歲才對。
想要健康長壽的話，首先得「了解你的敵人！」也就是說，要從了解引起老化的結構開始。
老化和壽命的關係，大致可分成兩種說法。一是「程序說」，另一個則是「傷害累積說」。
「程序說」所抱持的想法為「生物體內原本就具有老化和死亡的程序」。如同會隨著固定的程序而成熟一般，老化和死亡也會依照遺傳基因的規定來進行。誠如各位所知，生命的基本單位為細胞。細胞會遵照程序，隨著年齡增長而衰退，身體組織和器官的功能也會隨之降低，而這也就是所謂的老化。人體大部分的細胞會反覆地進行分裂，每天不斷地更新，但根據最近的研究指出，細胞分裂有其極限（＝壽命），並且發現了決定細胞分裂次數的一種構造，名為「端粒（telomere）」。端粒位於染色體的末端，每次在細胞進行分裂時會變短，用完之後便無法再行分裂，而這正是細胞預先準備好的老化程序之一。
相對於此，「傷害累積說」的想法則是認為「因為反覆受到各種內外因素所造成的傷害，促使老化進行，最後演變成死亡。」其中，最大的傷害因素就是活性氧。所謂的活性氧，是指化學性方面不穩定且富含反應性的氧。它也被稱作自由基。由於它不穩定，所以會在體內將蛋白質、脂肪、ＤＮＡ等等周遭的分子和原子的電子奪走，以求取自身的穩定，而被奪走電子的對象會氧化，於是會再從別的對象來奪取電子。不斷地連鎖反應，逐漸造成細胞機能的異常，因而促進老化的進行。老化就不用再提了，它和癌症、動脈硬化、糖尿病、心肌梗塞、胃潰瘍、肝炎、腎臟炎、過敏性皮膚炎等等的疾病，也有很深的關係。活性氧會藉由呼吸而被吸進體內，除此之外，也會藉由食品、紫外線、某種的藥品、化學物質、香煙等等而產生。
目前，與其要評斷這兩種說法何者正確，不如認為人類之所以老化，就是由這兩者複合而成。此外，也有一種融合這兩者的說法指出，活性氧在每一次細胞分裂時，都會大幅縮短端粒的長度。